El artista norteamericano Maxon Higbeee presenta en Espacio Valverde ¿Quién quiere oro? Exposición en la que a través de casi una veintena de obras de diferentes formatos y técnicas nos muestra uno de los grandes incendios que asolaron California en 2018, y que destruyó su pueblo natal, Paradise (California).
A pesar de encontrarnos ante un tema con una fuerte carga dramática, Maxon Higbee huye de la representación trágica, derrotista o lúgubre y sus obras muestran desafío, ira e incluso una distancia irónica.
Con la creación de este proyecto, el artista cierra el círculo iniciado hace tres años con piezas dedicadas a los orígenes de Paradise como un pueblo fruto de la fiebre del oro hasta su reciente destrucción en 2018, cuando el incendio “Camp Fire” arrasó el pueblo, siendo reemplazado por un páramo carbonizado y plano.
Maxon Higbee hace una comparación metafórica entre la suerte del fundador del pueblo, el Capitán John Sutter en 1880 y el desgarrador incendio.
Paradise es un pueblo del norte de California que surgió como el resto de núcleos urbanos durante la fiebre del oro, después de que el Capitán John Sutter encontrase un enorme pedrusco de oro en su rancho. Después John Sutter se convirtió en una suerte de rey Midas. Llegó a ser conocido por su riqueza legendaria, que perdió de la noche a la mañana a manos de los buscadores enloquecidos por la fiebre, que asediaron su rancho, destruyeron sus cosechas, sacrificaron su ganado, y asesinaron a sus tres hijos mientras trataban de proteger sus tierras.
Paradójicamente, tanto Paradise como John Sutter corrieron la misma suerte.
Para Higbee, parafraseando a Milton en ‘Paraíso perdido’ «la mente tiene su propio lugar, y en sí misma puede hacer un cielo del infierno o un infierno del cielo”.
La exposición utiliza el registro irónico para hacer una reflexión que ahonda en las consecuencias del cambio climático, del que el incendio de Paradise fue un resultado inmediato y constata “algo que parecía un fenómeno tan local y perversamente íntimo para sus víctimas, ahora tres años después parece una condición inevitable del ser humano en este mundo”.
Maxon Higbee (California, 1978). Licenciado en Literatura Inglesa y en Bellas artes por la California State University Chico (2007), llega a Madrid en 2010 con la beca World Less Traveeles. Desde entonces reside en Madrid.
En 2008 recibió una beca de mérito para cursar el Máster en Bellas Artes en la especialidad de Dibujo y pintura del Art Institute of Chicago, del que se graduó con el premio John Quincy Adams al mérito artístico. Actualmente es doctorando en Estudios Visuales en la facultad de Bellas Artes de la Universidad Complutense de Madrid. Compagina su faceta artística con la docencia, pues es profesor en la Escuela de Arquitectura de IE University. Es además co-director de The Windor, un espacio de arte en Madrid.
Su obra se ha mostrado en muchas exposiciones individuales y colectivas a nivel internacional. Fue artista visitante en el programa Estudio Joven del Museo Thyssen Bornemisza, en Madrid, y artista seleccionado en el número 101 de New American Paintings.
Artista: Maxon Higbee
Fechas: del 31 de marzo al 23 de mayo de 2022
Lugar: Espacio Valverde, Madrid
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